Das Uran wird für die Atomenergie und für Waffen abgebaut. Dennoch ist viel zu wenig über die Folgen des Uranabbaus bekannt. Jeder einzelne Schritt der nuklearen Brennstoffkette ist mit Unfallrisiken behaftet, erzeugt Atommüll und verseucht die Umwelt. Die Folgen eines Super-GAUs sind seit der Tschernobyl-Katastrophe vielen Menschen ein Begriff, über die Umweltzerstörungen und Gesundheitsschäden durch den Uranabbau wird dagegen in den Medien kaum berichtet.

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Uranerz wird in Minen abgebaut und zu Uranmühlen transportiert. Durch physikalische und chemische Verfahren wird reines Uran aus dem Gestein gelöst und zum Urankonzentrat „Yellow Cake“ aufbereitet – dem Rohstoff für Atomwaffen und Atomkraftwerke.

Die Rückstände der Uranaufbereitung müssen in speziellen Becken und Halden für viele Jahrhunderte gelagert werden. Sie enthalten noch den größten Teil der Radioaktivität des ursprünglichen Uranerzes in Form von Zerfallsprodukten wie z.B. Radium. Je nach Art der Lagerstätte, Gewinnungsmethode und Lagerung können die Abraumhalden und -becken Trinkwasserreservoirs kontaminieren oder durch Staubverbreitung ganze Gebiete radioaktiv verseuchen.

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Mit der Zentrifugentechnologie kann Uran angereichert werden. Es ist nur eine Frage des Grades der Anreicherung, ob das Uran für die Herstellung vom Strom oder Atombomben verwendet wird. Ob wir glauben oder nicht, dass ein bestimmtes Land nur für zivile Zwecke anreichert, wir können uns nie 100% sicher sein. Das Beispiel Iran zeigt uns, welche Rolle bereits vorhandene Spannungen und Misstrauen hier spielen. Diese Mischung kann im schlimmsten Fall zum Krieg führen. Darüberhinaus trennen die Anreicherungsanlagen das Uran in eine angereicherte Fraktion und eine abgereicherte Fraktion auf. Das abgereicherte Uran kann auch in Uranwaffen verwendet werden.

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